夢を見せて現実を奪う。
　恐怖に染められた夢から抜け出そうとしても、夢が終わるまでは目覚められない。
　そして。それは永遠に訪れない。

 

 

　かすかな灯りの下で漆黒を纏った男はため息をこぼした。
　寒過ぎる気温のせいで、息は白くなってから空気へと溶ける。
　だが彼のため息は寒さのせいではない。
　もうすぐ。また自分は閉じ込められるのだ。
「よぉ、夢魔。珍しいな。お前が外にいるのは」
「……夢喰か」
　漆黒の彼とは対照的に純白を纏う男がそこにいた。
　夢喰。夢魔が創りだした悪夢を食らい、人間を目覚めさせることが出来る唯一の存在。
　夢喰は寒さを防ぐためか、長い巻き物を首に巻きつけていた。
　夢魔が袖がない服を着ているのとは対照的だ。
　彼は寒さを感じていたいのだ。凍えそうな寒さは、夢魔に現実を教えてくれる。
　これこそが本物《リアル》 だと。
「人間の夢は甘美な味だというが、悪夢はいつでも不味いものだな」
　夢喰の言葉に夢魔は自嘲したように吐き捨てた。
「俺に言っても意味はないことぐらい分かっているだろう。俺は悪夢を人間に見せ続ける。そして現実を奪う。いつか自分だけの現実を手にする、その日まで」
　夢の魔。
　それは残酷な悪夢を創りだし、人間を陥れる狡猾な魔だ。
　だが、考えたことがあるだろうか。
　夢魔である彼こそが一番夢を憎んでいると。
「……悪い。夢魔」
　夢喰はもうほとんど消え入りそうな灯りの下で、唇を噛みしめた。
「なにがだ？　俺の現実を奪うことか？」
「俺は夢を喰って生きている。だが……お前の夢だけは喰えないんだ……」
　夢喰に触れようとしても、手は空をきった。
　視界が擦れてくる。
　もう……終わってしまう。
「……当たり前だ。俺こそが悪夢。悪夢そのものを喰えるわけがない。お前は夢の中では生きていけないのだから」
　夢魔を喰らったら、彼は夢に捕らわれる。
　夢喰は現実を生きながら、夢を喰っていく生き物。耐えられるわけがない。
　こんな。こんな悪夢《ぜつぼう》 。
　夢など見たくない。
　現実こそが自分が焦がれ続ける希望だ――。
「もう……行く……夢喰……お前は――」
　最後まで言うことが出来ずに、夢魔は姿を消した。
　灯りが消え去る。
　夢喰はとっさに出した手を固く握りしめながら、呟く。
「夢魔……せめて今夜はいい夢を」
　それが無駄な願いだと分かっていても、彼は願わずにはいられなかった。
　夢魔はずっと黒い夢の中で生き続けなければならない。
　誰に見せる夢よりも。
　それは絶対的な悪夢なのだ。

　夢喰は瞳を閉じる。世界は暗闇に包まれた。

　夜の帳がおりる――。